In einem hochmodernen Technologiezentrum in Wisconsin, USA, wird eine End-to-End-Prozesslinie zur Entwicklung alternativer Proteine eingerichtet, um der Nachfrage der boomenden „New Food“-Industrie gerecht zu werden.
Ein Artikel von Joanne McIntyre, Stainless Steel World
GEA hat 18 Millionen Euro in ein Technologiezentrum für alternative Proteine in den USA investiert. Das neue Lebensmittelinnovationszentrum auf dem GEA Campus in Janesville, USA, wird Verfahren zur Herstellung neuer Lebensmittel im übertragbaren Pilotmaßstab evaluieren und die Produktion mit Zellkulturen und mikrobieller Fermentation in Verbindung mit vor- und nachgelagerten Prozessschritten testen. Die 10.000 m² große Anlage wird in einem Anbau an das bestehende GEA-Gebäude untergebracht sein.
Das Technologiezentrum wird nachhaltige Alternativen für Fleisch, Milchprodukte, Meeresfrüchte und Eier entwickeln. Auf dem schnell wachsenden US-Markt für „neue Lebensmittel“ besteht eine große Nachfrage nach dieser Technologie. Das neue Zentrum für Lebensmitteltechnologie wird mikrobielle, zellbasierte und
pflanzliche Lebensmittel erproben. Die hochmodernen Technologien der GEA und ein Team von Biotechnologie-Experten bilden die Grundlage für die Skalierung neuer Lebensmittel für die industrielle Produktion. Der neue Campus soll im Frühjahr 2025 eröffnet werden.
Technologischer Schub für neue Lebensmittel
Die USA gehören zu den Ländern, die die Entwicklung nachhaltiger Lebensmitteloptionen durch eine günstige Regulierung und Offenheit für innovative Lebensmitteltechnologien fördern. So hat die Food and Drug Administration (FDA) bereits 2022 zellkultiviertes Hühnerfleisch zugelassen und im vergangenen Jahr bestätigt, dass die Verwendung von präzisionsfermentierten Milchproteinen in Lebensmitteln sicher ist.
„Eine Reihe neuer Lebensmittelpioniere in den USA schreibt bereits Innovationsgeschichte. Was die industrielle Produktion angeht, steht der Markt noch in den Startlöchern. Das neue Lebensmittelzentrum der GEA schließt eine Lücke in der Innovationslandschaft und treibt die Entwicklung von komplementären Proteinen durch Technologie voran“, so Dr. Reimar Gutte, Senior Vice President Liquid and Fermentation Technologies, Leiter New Food bei GEA.
„Die meisten neuen Lebensmittelunternehmen sind in Nordamerika ansässig, und der Großteil der Investitionen in alternative Proteine fließt in diese Region. Folglich gibt es einen dringenden Bedarf an Skalierungsanlagen wie der unseren“, so Arpad Csay, der das nordamerikanische New-Food-Geschäft von GEA leitet. „Die GEA-Plattform in Janesville wird es den Herstellern ermöglichen, ihre
Skalierungs- und Testarbeiten durchzuführen, ohne in ihre eigene kapitalintensive Infrastruktur zu investieren. Auf diese Weise werden wir dazu beitragen, die Herausforderungen der Skalierung zu bewältigen und das Wachstum der Branche zu beschleunigen.“
Biologisierung der Nahrungsmittelindustrie
Neben der Prüfung und Validierung von Prozessen will GEA in dem 10.000 m² großen Gebäude auch die Ausbildung von Biotechnologie-Spezialisten fördern. Angeschlossen an den GEA Standort für Homogenisatoren, Separatoren, Pumpen und Ventile, der im Dezember 2023 eröffnet wird, werden die neuen Lebensmittelexperten den Wissensaustausch mit anderen Disziplinen fördern.
Dieses Projekt ist die zweite Investition von GEA in ein neues Lebensmittelzentrum, das Innovationen vom Labor bis zur großtechnischen Produktion beschleunigt. Zuvor hatte GEA im Juni 2023 sein Technologiezentrum für Zellkultivierung und Fermentation in Hildesheim eingeweiht.
Neue Lebensmittel: Wachstumstreiber für die Industrie
Die Novel-Food-Bewegung stellt sich den Herausforderungen, die sich aus den Megatrends Klimawandel, Lebensmittelsicherheit und -ethik sowie gesunder Ernährung ergeben. Aus diesem Grund wurden neue Lebensmittel als einer der Wachstumstreiber in der GEA Mission 26-Strategie identifiziert.
Ein eigener Geschäftsbereich arbeitet an Technologien und kompletten Produktionslinien für mikrobielle oder in Bioreaktoren kultivierte Proteine, Lebensmittel auf Pflanzen- oder Pilzbasis sowie innovative Hybride aus pflanzlichen Produkten und biotechnologisch hergestellten Proteinen.
End-to-End-Prozesslinie
Das neue Lebensmitteltechnologiezentrum von GEA wird eine komplette Prozesslinie beheimaten. Sie umfasst die multifunktionalen Fermenter oder Bioreaktoren von GEA zusammen mit High-Shear- Mixern, Sterilisations-, Homogenisierungs-, Zellseparations- und Filtrationsanlagen. Das System kann die Abfolge der verschiedenen Schritte frei verändern und Prozessschritte hinzufügen oder wiederholen, um Kultivierungs- und Fermentierungsstrategien sowie die Produktsynthese zu testen.
Im ATC unterstützt GEA die Industrie bei der Beschleunigung der Prozessentwicklung für eine breite Palette neuer Lebensmittelanwendungen. Das Innovationszentrum ergänzt die neuen Kompetenzzentren von GEA für Lebensmittel: die komplette Pilotlinie in Hildesheim (Deutschland) und das Technologiezentrum für Bioreaktoren (Skanderborg, Dänemark), Zellseparation (Oelde, Deutschland) und pflanzliche Lebensmittel (Bakel, Niederlande).
Edelstahl: Unverzichtbar für die Lebensmittelindustrie
Im Februar 2024 gab GEA bekannt, dass es seine erste Lieferung von „grünem Edelstahl“ für die Herstellung seiner Maschinen und Anlagen verwenden wird. Das Edelstahlband wurde von der deutschen Tochtergesellschaft von Klöckner & Co, Becker Stainless, an den GEA-Produktionsstandort in Bönen (Deutschland) geliefert. In einem Pilotprojekt wird der Werkstoff zum Beispiel eingesetzt, um die Melktechnik nachhaltiger zu gestalten. Edelstahl ist ein unersetzlicher Werkstoff in der Lebensmittelindustrie, wo er unvergleichliche Gebrauchs- und Hygieneeigenschaften bietet. Aufgrund seiner Langlebigkeit, Korrosionsbeständigkeit und einfachen Reinigung wird Edelstahl von Großküchen bis hin zu handwerklichen Bäckereien verwendet.
Über den Artikel der Woche
Jede Woche beleuchten wir im Artikel der Woche ein spannendes Thema für die Edelstahlbranche. Weitere Artikel finden Sie auch in unserer Zeitschrift Edelstahl Aktuell. Um diese und viele weitere Artikel (fast) monatlich zu lesen, abonnieren Sie unsere Zeitschrift (erhältlich in Print und digital).
Möchten Sie als Autor mitwirken? Bitte kontaktieren Sie Sonja Wingels.
Jede Woche teilen wir einen neuen Artikel mit unserer Edelstahl Community. Machen Sie mit und lassen Sie uns Ihren Artikel auf Edelstahl Aktuell online und in gedruckter Form veröffentlichen.