Mit einem Anteil von zehn Prozent der internen Forschungs- und Entwicklungsaufwendungen der Gesamtwirtschaft zähle der Maschinenbau neben dem Fahrzeugbau, der Elektrotechnik und der pharmazeutischen/chemischen Industrie zu den forschungsstärksten Industriebranchen, so der Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA). Demnach seien rund 43.000 und damit fast zwölf Prozent aller mit Forschungs- und Entwicklungsaufgaben beschäftigten Arbeitnehmer in der Wirtschaft 2014 im Maschinenbau tätig gewesen. Die Zahl der Forschungs- und Entwicklungs-Mitarbeiter in Maschinenbau-Unternehmen sei im vergangenen Jahrzehnt kräftig aufgestockt worden. Allerdings sei der massive Produktionseinbruch im Jahr 2009 nicht ohne Auswirkungen auf die Kapazitäten der Forschungsabteilungen geblieben. Nach einem Zuwachs um zwei Prozent im Jahr 2013 seien die Forschungs- und Entwicklungsaufwendungen der Maschinenbau-Unternehmen 2014 wieder kräftiger um knapp sechs Prozent auf 6,2 Milliarden Euro gestiegen. 2015 dürften sie weiter gewachsen sein, heißt es.