Pflanzen verwenden zur Gewinnung von Nickel aus dem Boden und diesen dann in rostfreien Stahl zu verwandeln, mag wie Science-Fiction klingen, aber genau das ist es, was Botanickel macht.
Aperam und Econick, eine Ausgründung der der französischen Universität Lothringen, die auf die Phytoextraktion spezialisiert ist, haben ein neues Joint Venture gegründet. Unter dem Namen Botanickel will das Unternehmen weltweit führend werden in der verantwortungsvollen und nachhaltigen Produktion von biologisch gewonnenem Nickel für die Edelstahlindustrie. Um dieses Ziel zu erreichen, mache sich das Unternehmen die Kraft von Hyperakkumulator-Pflanzen zu nutzen.
Botanische Kraft in Aktion
Hyperakkumulator-Pflanzen sind laut Aperam einzigartig, denn sie können auf Böden wachsen, die oft unwirtlich für den Anbau herkömmlicher Kulturpflanzen sind. Diese Pflanzen haben die Fähigkeit entwickelt, außerordentlich hohe Mengen an Schwermetallen in ihren oberirdischen Teilen anzusammeln, darunter Kobalt, Kadmium, Mangan, Zink und Nickel.
Nachhaltiger rostfreier Stahl auf eine neue Ebene
Da Nickel ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Edelstahl ist, werde Botanickel die Hyperakkumulationsfähigkeit der Pflanze Alyssum murale nutzen, um das Metall aus dem Boden zu gewinnen. Die einheimischen Pflanzen würden in Böden angebaut, die von Natur aus reich an Nickel seien, und bis zur vollen Reife wachsen gelassen.
Nach der Ernte sollen die Pflanzen getrocknet werden. Ihre Energie werde zurückgewonnen und von lokalen Gemeinden genutzt. Das Nickel werde dann konzentriert und an Recyco, die europäische Recycling-Einheit von Aperam, die sich ursprünglich der Rückgewinnung und Aufbereitung des metallischen Inhalts von Schmelzstäuben gewidmet hat. Das Verfahren von Botanickel erzeuge zudem Nebenprodukte, die als hochwertige Düngemittel verwendet werden könnten.